prologue
戦後まもなく西大寺浜で生まれた松王清志さんが、東京オリンピックのプレ大会として東京で開催された、アジアオリンピック（第3回アジア大会東京）のバドミントン競技で、見事に金メダリストとなられ、その後に世界65か国を駆け巡りゴーセンをガットの業界の中で世界シェアＮＯ１の企業にまで育てられた人生を、“ジョニ黒”をいただきながら４時間半熱く語ってくださいました。今でこそジョニ黒は数千円でスーパーでも買えますが、私が幼いころは、それこそ高嶺の花で勿論、若者などが飲める酒ではありませんでした。今晩のジョニ黒は40年前に数万円で買われた年代物の“ジョニ黒”です。水割りなんかではなくて、カチ割氷の“ロック”でいただいています。
本題に入る前に松王清志さんと私の出会いについて、松王さんのご紹介をしながら少しお話しさせていただきます。
松王さんは10数年前に郷里の西大寺浜に帰ってこられました。ご存じない方もいらっしゃるでしょうからご紹介しますと、昔の永安橋の橋元にあって、回転焼きやかき氷を売っていたお店で“ミドリさんの冷やしあめ”と聞いたら、年配の方は思い出していただけるのではないでしょか。松王さんのお母様のことを浜の人は“ミドリさん”と呼んでいました。
私が松王さんと実際にお会いしたのは10年ほど前ですが、60年も前からバドミントンをして飛行機で世界を飛び回っている松王さんのことを知っていました。夏になると父はよく“ミドリさんの店”に、冷やしあめを飲みに連れて行ってくれました。当時まだ小学校に上がる前の私には、生姜の利いた“冷やしあめ”は刺激が強く、もっぱら餡子とお団子に蜜がたっぷり掛けられた「氷ぜんざい」を好んで食べていました。時々団子を一つおまけしてくれたり、蜜をひとすくいたくさん掛けてくれて、ミドリさんは私を可愛がってくれました。
そんな、ミドリさんのお店にはアフリカの国のどこかの部族が作ったと思われる素朴なお面が飾ってありました。今ではインポートショップに行けは、外国の珍しい物産品がたくさん並べてありますが、当時の日本に何故アフリカのお面があるのか子供心にも不思議でなりませんでした。
氷ぜんざいを食べているとミドリさんはいつも松王さんが今ごろ世界のどこの国を飛んで旅しているかを嬉しそうに、けれど少し心配そうな顔つきで話してくださいました。当時は１ドル360円の時代で、庶民が海外旅行に行くことなど夢のまた夢の時代でした。外国のことを知るには「兼高かおる世界の旅」で兼高さんがパンナム（今は名が変わりましたがアメリカの航空会社）で世界を旅する番組でしか、外国の様子を知る機会は無かったように思います。そんな時代にラケット一本持って世界中を旅する松王さんに憧れないはずがありませんでした。
幼い私は“スポーツ選手はパンナムに乗って海外旅行に行ける”と思い込み、松王さんを想像しながら、白いユニフォームを着て羽田空港のタラップから飛行機に乗り込む自分の姿をイメージしていました。
世界旅行をしたいとの思いから、小学校に上がる前に買ってもらった勉強机の天板に世界地図が描かれている机を買って貰いました。