第三章 大阪合繊延縄株式会社に就職

Part.１５　世界戦略により世界市場を開拓する　アフリカ編

episode 1 ウガンダ、ケニア、タンザニア、南アメリなど、アフリカ大陸では、ヨーロッパの大使館がある国を中心に開拓していきました。大使館の社員がテニスをするのにガットが売れるのです。当時アフリカにはガットを生産する工場が無かったかものですから、ものすごく高く売れました。当時のアフリカでテニスをするのはハイソサイティーの人だけで、ヨーロッパの大使館の人たちで、特にオランダ人はよくテニスをしていました。

episode 2 アミン大統領政権下のウガンダでは大量虐殺もあり、戦争や内戦が多発していて、ウガンダは心底怖い思いをしました。

episode 3 マラウイへ行ったら、日本に汽車はあるかと言われて腹が立ちました。「汽車も飛行機も飛んどるわ！」と言い返してやりました。当時のアフリカでは日本の情報などは無くて、日本のことなど全く知られていなかったのでしょう。

episode 4 あるときオランダにゴーセンの店を作った関係で、オランダ人とアフリカに行きました。折角だからサファリに行こうということになり、運転手を二人雇って三か国を一週間ぐらいで横断しました。アフリカのほとんどの国々は植民地だったことから、ホテルは外国人用のいいホテルがありました。ホテルの窓から外を覗くとサイやキリンが見えます。今思い出しても夢のような光景でした。サファリの途中で“しょんべん”したくなって車を降りて用を足そうとするとガイドが「ノー！」と叫んで止められました。黒ヒョウが木の上にいたのをガイドが見つけて制してくれたのです。そうなんです、夜中に黒ヒョウは見えないのです。カバやゾウはそれほど怖くありませんでした。運転手はこれが限界というまで近くまで寄ってくれます。けれどもゾウが鼻を挙げて向かって来た時の迫力といったらほんとうに怖いです。運転手は玄人ですから向かって来たらすかさずバックする。その繰り返しでスリルは満点ですが、車に体当たりされたらもうダメです。

episode 5 どこの都市へ行っても中華料理店はだいたい一軒はありました。日本人には中華料理は食べやすいのでよく利用しました。当時のアフリカでは現地人はそんなところへは入れませんでしたが、一度だけボーイにチップを渡して連れて入ったことがあります。中華料理はたくさん出ますけれど、彼らは飢えた人たちですから全部自分が食べてしまいます。最後は抱え込んで食べていました。正直、連れて入ったことを少し後悔しました。そんなこともあって、最後はとても仲良くなって帰るときに貰った人形を思い出に家に置いています。当時の私は30歳台だったと思いますが、今となっては楽しかった思い出です。

episode 6 タンザニアで連れのオランダ人が民芸品に興味があって、オランダに帰って商売しようと思いついて、店の物を全部買うと言い出しました。私もおすそ分けでなんぼか買おうかと思って買って来ました。その時店の主は「これだけ買ってくれたから俺の奥さんをやる」と言い出しました。どう考えても奥さんを貰うわけには行きませんから、代わりに貰ったのが玄関にある人形です。その店で一番のメインの人形を貰って帰ってきました。この国では一夫多妻制ですから「奥さんをあげる」というような話になるのでしょうが、不思議に思いませんか。どうしても男が余ってしまいますよね。そうなんですよ、仕方ないから男同士のペアが出来るんだそうです。